¿Qué hace que un pub sea bueno?
Rincones iluminados con velas, alfombras y un tradicional pastel de carne sería la respuesta típica de un europeo del norte. Aunque sea popular, este último punto podría ser rebatido por Andrea y Donal de Grá, que crean un menú de pub igualmente delicioso y hecho enteramente con plantas. Es natural, pues, que el nombre Grá signifique amor en la lengua irlandesa. Son un pub irlandés sin carne y que aprecia a los animales, que celebra la buena comida, la buena bebida y la buena gente. Y no hay que olvidar la buena música, que llena Santanyí en una noche de domingo de invierno con canciones en grupo acompañadas de una buena Guinness.
En el centro de la comunidad
“Paso mucho tiempo experimentando en la cocina”, dice Andrea, sentada junto a su marido y su labrador, Rupert, en un sofá de cuero oscuro. “Y me encontrarás detrás de la barra”, dice Donal, reflejando el cálido encanto irlandés de su esposa. La pareja abrió Grá en 2020 durante una época difícil en la isla. La disminución de turistas ese año supuso menos afluencia, pero la pareja
mantiene que fue un momento crucial para reforzar los lazos en la comunidad local.
“Cuando abrimos Grá por primera vez fue el apoyo de los lugareños lo que nos hizo seguir adelante. Algunos ya nos conocían por foodjuicepassion, pero nuestro papel dentro de Santanyí ciertamente creció”, explica la pareja, rodeada de sofás mullidos y velas. Estéticamente, Grá cumple todas las expectativas de un pub irlandés. Su interior es lo suficientemente oscuro como para resultar realmente acogedor, pero con las suficientes rarezas como para resultar personal. “Es como entrar en el salón de casa de alguien, ¿verdad?”, se ríe Andrea. Aunque son nuevos en Santanyí, la apertura de Grá no fue la primera aventura para Andrea y Donal. Donal había trabajado en Dublín durante 23 años dirigiendo varios bares y Andrea pasó años en la cocina de Mollie’s, otro bar irlandés de Cala D’or.
Aunque ambos tienen experiencia, la pareja admite que abrir un restaurante en la isla requiere una amplia investigación. “En Mallorca hay muchos costes e impuestos entre bastidores, muchos de los cuales no te esperas”, dice Donal. “También hay que estar preparado para la temporada baja”, añade Andrea, recordando que Cala D’or es un “pueblo fantasma” en invierno.
Un menú amante de las plantas
Clásicos de pub reinterpretados, como el asado de los domingos, el pescado y las patatas fritas o el pastel de manzana, son lo que más gusta a los hambrientos comensales de Grá, que, según Andrea, “se hace todo por puro gusto”. A menudo se utilizan lentejas, frutos secos y setas en lugar de carne, pero Andrea tiene claro que en su cocina rara vez se utilizan sustitutos de la carne como la soja. “No somos partidarios de la carne falsa, ya que a menudo añaden muchos aromatizantes artificiales. Trabajo únicamente con lo que compro en el mercado de Santanyí, recogido a mano y de origen local”.
Donal sonríe, ya que como consumidor de carne, dice que el sabor nunca se ve comprometido. Además de los platos de su tierra, Andrea y Donal ofrecen cocina de todo el mundo, con platos como la ensalada de fideos tailandesa, las quesadillas y la shakshuka como protagonistas. Comensales de todo el mundo visitan Santanyí por sus deliciosas interpretaciones exclusivamente vegetales, lo que hace pensar que algún día la pareja abrirá otro Grá.
“Nos preguntan si podríamos abrir un restaurante en Palma, pero no podemos estar en dos sitios a la vez”, sonríe Donal, que dice que su relación con Andrea es lo que constituye el núcleo del negocio. “Andrea y yo somos su esencia”, dice, deseoso de crear una verdadera sensación de hospitalidad irlandesa, hasta la comida caliente y sin olvidar, la pinta de Guinness recién servida.
Fotos de Sara Savage
