Al mirar por encima del hombro de Leo O’Donnell, la Tramuntana ya está ahí, perfectamente enmarcada en la ventana de su estudio-hogar de Sóller. Sin embargo, las montañas que se ven fuera son solo la primera impresión. En sus paredes y mesas de trabajo, sus laderas de piedra caliza, los olivos centenarios y los senderos semiescondidos han sido desmontados y reconstruidos con tinta: más audaces, más expresivos y repletos de detalles. Nacido en Derry y con formación en ilustración, Leo descubrió el grabado en relieve en la universidad de Plymouth, pero fue su traslado a Mallorca en 2014 lo que le brindó su tema predilecto. Una década más tarde, sus linograbados impresos a mano ofrecen algo más que vistas de la isla. Encierran la experiencia de recorrerla, con la lentitud suficiente para que sus formas e historias se revelen.
“Todo empieza con un paseo”
Leer la montaña
Todo empieza con un paseo. Leo sale de casa con un cuaderno de bocetos, atento a las formas marcadas: el borde abrupto de un pico, un olivo retorcido, un sendero que se desvanece en la sombra. “Puedo salir de casa y, en menos de 20 minutos en cualquier dirección, encontrar una vista totalmente nueva”, afirma.
Dibuja rápidamente in situ, pero los detalles los añade más tarde en la mesa de su estudio. El linograbado es una técnica gráfica y audaz, y Leo responde a la Tramuntana con líneas marcadas, texturas densas y colores intensos. Los lugares familiares adquieren otra energía. Los árboles se retuercen; las montañas se alzan amenazantes; pequeños signos de vida aparecen entre rocas y terrazas. Encuentra dramatismo y belleza en los contornos marcados del paisaje, en lugar de intentar suavizarlos.
Aquí también hay humor. Además de los pueblos y las cumbres, a Leo le atraen la lengua, la gastronomía y la historia natural de Mallorca. El Myotragus, una cabra no más grande que un gato que en su día solo existía en las Islas Baleares, se convierte en un personaje cautivador. Otras obras juegan con expresiones mallorquinas y con los malentendidos lingüísticos de un recién llegado. Su formación en ilustración sigue viva en este mundo lúdico, evitando que el paisaje se convierta en algo meramente pintoresco.
La emoción del momento de la revelación
En su banco de trabajo, el dibujo da paso a algo más lento y mucho más exigente. Leo traslada la composición al linóleo y la graba a mano. Cada línea que elimina es definitiva. “No hay margen para el error. Si grabo una línea, se pierde. No puedo recuperarla”.
Sus obras en color aumentan aún más ese riesgo. Se imprime un bloque repetidamente y se vuelve a tallar tras cada color. Puede que primero sea el azul pálido, seguido del verde, el ocre y el marrón oscuro. Con cada capa, la versión anterior del bloque desaparece. “Puedo tener una imagen en mi cabeza, pero paso por todos estos pasos y no es hasta el último segundo, cuando retiro el papel, cuando sé lo que he hecho”.
A veces el resultado coincide con la imagen que tiene en mente; otras veces va más allá; otras, fracasa. Le encanta esa incertidumbre. Su reciente exposición TRAMUNTANA en el Museu de Sóller sumergió a los visitantes en este viaje personal, colocando herramientas, dibujos y bloques modificados junto a los grabados terminados.
Ganar el concurso “Artistas de Mallorca” en 2025 le dio a Leo confianza en el camino que había elegido. Durante años, compaginó el arte con trabajos en restaurantes y cafeterías, realizando grabados en las horas que le quedaban. El premio fue el impulso que necesitaba para dar el paso y seguir adelante.
Mallorca también le ha enseñado a moverse de otra manera. Recuerda haber llegado con la necesidad de ir a toda prisa y haber aprendido después a avanzar por la vida a un ritmo pausado y a observar. Esa atención se refleja en cada trazo tallado. “Quiero que la gente sienta el lugar”, afirma. “Solo intento hacer justicia al paisaje”. Sus grabados no solo nos muestran el aspecto de la Tramuntana, sino también la sensación que se tiene al recorrerla.
Text by Ché Miller | Photos by Jonatan Barzola
