Conocemos a los fundadores de Ask og Eng, Kine y Kristoffer, en su casa y showroom en Binissalem. Las peludas alfombras de piel de oveja suavizan los suelos de microcemento, la luz se posa sobre la cerámica irregular y la calidez de sus creaciones de bambú -la razón por la que estamos aquí- transmiten una forma de vida antes de que ninguno de los dos haya pronunciado una palabra. Kine sirve café en una taza artesanal sin asa, que resulta satisfactoria de sostener, y comienza la historia: cómo un arquitecto noruego y un fotógrafo encontraron sentido en el diseño sostenible del bambú, y más tarde, su lugar en la isla.

Más fuerte que el acero

Todo empezó con la renovación de su apartamento en Oslo y una infructuosa búsqueda de opciones respetuosas con el medio ambiente. Kristoffer, arquitecto criado por un padre práctico y amante de las herramientas, decidió construir su propia cocina con bambú. “Pensé: ¿qué dificultad puede tener? … Resulta que puede ser bastante difícil”, dice riendo. Lo que empezó como una necesidad pronto se convirtió en una investigación más profunda sobre el propio material.

“La mayoría de las cocinas están hechas de MDF y, de hecho, liberarán toxinas en tu casa durante los próximos cinco años”, explica Kristoffer. En una habitación tan importante para preparar la comida, el material importa. El bambú madura en sólo cinco años, frente a las décadas de las maderas duras; es más duro que el roble blanco y más fuerte que el acero. Sin embargo, a menudo se ha tachado de utilitario, de algo que hay que ocultar.

Kristoffer levanta una pieza para mostrar su canto expuesto. “Mantenemos abierta la estructura final, porque queremos contar la historia de cómo se hace“. El grano estratificado permanece visible. “Estas cosas no se tapan. Se usan”. Lo llaman arquitectura honesta.

Rápidamente atrajeron seguidores en Instagram; primero por la belleza de sus diseños, luego por su lógica medioambiental. Los clientes de toda Europa empezaron a llamar. Un encargo en Ibiza les llevó al sur; Mallorca les siguió. Aquí encontraron la vida al aire libre y un ritmo más pausado, sostenible en todos los sentidos.

Diseñar para el bienestar

Esa honestidad va más allá de la estética. “Intentamos no estar demasiado de moda”. Sus cocinas son modulares y a menudo independientes, diseñadas para durar décadas. “Si lo haces una vez, puedes quedártelo”.

Tienen muchos motivos para estar orgullosos, pero la donación de una cocina a la sala de neonatos del Hospital Whittington les conmueve visiblemente. Su primer hijo nació dos meses prematuro. “Sabemos exactamente lo que es vivir en un hospital durante muchos meses”, afirma Kine. “Hace algo con tu salud mental“. En un espacio definido por la luz fluorescente y las superficies duras, su cocina de bambú introdujo calidez y tacto; un lugar donde los padres podían hacer una pausa y volver a sentirse humanos. Al fin y al cabo, su trabajo no consiste simplemente en cocinas sostenibles, sino en crear entornos que favorezcan el bienestar, tanto visible como invisible.