“La conclusión es que no hay que mandar a Jo a comprar nada”, empieza diciendo John, la otra mitad del equipo que está detrás de Ten Mallorca, un hotel boutique en el centro de Sineu. Joanna continúa contando la historia de cómo surgió su viaje a propietarios de hotel de una bifurcación totalmente inesperada en el camino. “Estábamos bastante agotados laboralmente, haciendo lo mismo durante 25 años”, explica. Y sabiendo que podían dirigir su consultoría a distancia, decidieron trasladarse definitivamente a Niza, donde tenían un apartamento de vacaciones. Sin embargo, la vida en el ruidoso centro no era como esperaban.
Como John es un gran ciclista y viaja regularmente a Mallorca, decidieron que la isla sería perfecta. Su objetivo era encontrar una “caja de cristal” en el Puerto de Sóller donde pudieran trabajar con vistas al mar. Con John ocupado, Jo salió a buscar casa sola. Fue durante este viaje que se encontró con una gran casa antigua en venta en Sóller. Con 10 habitaciones y sin haber sido tocada desde los años 20, no podía estar más lejos de lo previsto. Pero Jo quedó prendada. “No podía quitármela de la cabeza”, recuerda. Hizo una oferta a la baja y la aceptaron. Las complicaciones hicieron que la venta no prosperara, pero ahora tenía un nuevo sueño: abrir un hotel. Sólo tenía que convencer a John…
Tres años de trabajo
Sin embargo, él no tardó en subirse al carro y apareció la propiedad perfecta en Sineu: un antiguo priorato que se había convertido en una gran casa familiar. La compra fue relativamente rápida, pero su transformación en hotel llevó casi tres años. “Fue un arduo trabajo, pero contratamos a un constructor local con un pequeño equipo. Conseguimos la calidad que queríamos, pero tardamos más”, explican. La comunicación también fue un obstáculo clave, no sólo con el idioma, sino a la hora de transmitir cómo querían que se hicieran las cosas. “Los albañiles nos decían ‘así es como lo hacemos’, pero a menudo teníamos que responder con ‘pero así es como lo queremos’”, recuerda Jo. Admiten que el hecho de ser profesionales del sector inmobiliario probablemente hizo que el proceso fuera más estresante.
Finalmente (y nueve inundaciones más tarde) el hotel estaba listo, pero no tener experiencia en la gestión de un hotel era desalentador. “Estaba tan asustada”, admite Jo, “que ni siquiera sabía cómo servir una cerveza”. Además, el hotel abrió en otoño de 2019, lo que significa que solo estuvo abierto seis meses antes del primer cierre por la Covid. “…lo que no nos molestó al principio, ya que no creíamos que fuera a durar y ¡nos apetecía un par de semanas de descanso!”
Adaptarse a la nueva normalidad
Se dieron cuenta de que tenían que adaptarse y cambiaron el enfoque hacia los residentes de la isla y las estancias con cena. Fue un éxito, y pronto invitaron a su cocina a algunos de los mejores chefs de la isla, incluido el chef privado Piers Dawson. Fue tan popular que incluso crearon un club de cenas para miembros privados. Fue una estrategia inteligente que permitió al hotel seguir funcionando durante los peores momentos de la pandemia.
Aunque la normalidad está empezando a volver, las reservas siguen siendo propensas a ser canceladas o aplazadas. “Hoy en día escribimos nuestras reservas con lápiz”, se ríe John. ¿Algún consejo para otros con ambiciones similares? “En una palabra: paciencia. Hay que abrazar el concepto de Slow Living”. ríe Jo.
Photos by Sara Savage
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